Papers Please

Kurzbeschreibung

28. Dezember 1982: Als Grenzbeamter von Arstotzka musst du eine schwere Entscheidung treffen. Eine verängstigte Frau fleht dich an, den Mann nach ihr nicht einreisen zu lassen, weil er sie zwingt, sich zu prostituieren. Seine Papiere sind allerdings in Ordnung. Verweigerst du seine legitime Einreise, bekämst du ein offizielles Bußgeld, das dein Überleben und das deiner Familie gefährdet. Lässt du den Zuhälter dagegen durch, würdest du die Frau ihrem schweren Schicksal überlassen. Wie verhältst du dich: Dienst nach Moral oder nach Vorschrift?

Das kurzweilige Game „Papers, please“ bringt Spielende von Anfang an in moralische Zwickmühlen. Sie müssen als Grenzbeamter des fiktiven, pseudo-kommunistischen, autoritären Staats Arstotzka unter Zeitdruck Dokumente kontrollieren und entscheiden, wer einreisen darf und wer nicht. Das Spiel ist ein düsterer Bürokratie-Simulator ohne Happy End – und dennoch ein weltweiter Bestseller mit über 5 Millionen Käufen.

Der Erfolg rührt einerseits von der simplen, wie fesselnden Spielmechanik. Die Challenge besteht darin, bei der Dokumentenkontrolle die ständig wechselnden, teilweise willkürlichen Einreiseregeln des Grenzregimes zu beachten. Andererseits fasziniert „Papers, please“ trotz seiner Pixelgrafik mit einem Setting, das sich mit vielen Referenzen am Kalten Krieg orientiert, sowie einer Story, die uns emotional mit Fluchtbiographien und staatlichen Repressionen konfrontiert. 

Das Spiel vermittelt somit Diktatur- und Migrationserfahrung sowie Selbstwirksamkeit. Wir müssen im Laufe des Spiels entscheiden, welche Rolle wir in der Diktatur spielen wollen: Stützen wir als opportunistischer Schreibtischtäter das Regime oder leisten wir Widerstand?